На початку нинішнього тисячоліття Інтернет тільки починав змінювати повсякденне життя кожного. Телекомунікаційні компанії повільно модернізували користувачів зі смішних швидкостей, таких як 56 кілобіт/секунду, до чогось набагато більш зручного, як-от 1 мегабіт/секунду. Певний Марк Цукерберг не мав жодного непропорційного впливу, і ніхто не чув про iPhone , тому що до їх появи були ще роки.
Тоді в Інтернеті були лише дроти, але багато людей і організацій вірили, що у світлому та щасливому майбутньому більшість споживчих мереж будуть бездротовими. WiMAX був однією з небагатьох технологій, призначених допомогти людству досягти цього. Хоча популярність Wi-Fi зростала, його мізерне покриття було очевидним слабким місцем; Стільникові мережі 2G (а пізніше 3G) мали велике покриття, але швидкість доступу до Інтернету, яку вони забезпечували, була жалюгідною. WiMAX був налаштований на поєднання найкращого з обох світів в одному пакеті, пропонуючи чудові швидкості ТА більш ніж пристойне покриття.
Технологія вимагала використання базових станцій, якими керували б інтернет-провайдери або оператори мобільних мереж, а також модеми WiMAX, які встановлювалися на пристрої фактичних користувачів, наприклад телефон або ноутбук. WiMAX був розроблений для сумісності з кількома діапазонами частот, причому більшість компаній обирають діапазони від 2,5 ГГц до 3,6 ГГц. До 2010 року мережі WiMAX існували принаймні в третині з понад 200 країн, визнаних ООН, включаючи як багатонаселені держави, такі як Пакистан, так і країни з високим рівнем доходу, такі як Великобританія.
Важко точно сказати, що пішло не так з WiMAX і коли це сталося. Що ми точно знаємо, так це те, що в 2012 чи, можливо, 2013 році глобальний інтерес до WiMAX почав зменшуватися на користь LTE, іншої технології мережі 4G, яка обіцяла вищу швидкість, трохи додаткових функцій і кращу інтеграцію з існуючими стільниковими мережами 3G. Тут варто зазначити, що Apple вирішила не додавати модем WiMAX до жодного зі своїх iPad чи iPhone, зробивши ставку на майбутній успіх LTE. Друге покоління WiMAX, яке було в розробці, не викликало особливого інтересу і, як наслідок, так і не вийшло в життя. Знадобилося всього пару років, щоб колись багатообіцяюча технологія застаріла і забулася, що дуже прикро.
Зараз, у середині 2023 року, діапазони, які колись були виділені для мереж WiMAX різними урядами різних країн, використовуються мережами 3G, 4G LTE і 5G. Безсумнівно, кілька мереж WiMAX по всьому світу залишаються в роботі; точну цифру назвати неможливо.